Paolo Banchero รู้ดีว่าวันพฤหัสบดีจะเป็นวันพิเศษ การเริ่มต้นของ N.B.A. อาชีพ.
ก่อนหน้านี้ในวันนั้น เขาได้ยินมาว่า Orlando Magic ไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะเลือกใครด้วยการคัดเลือกโดยรวมเป็นคนแรกในคืนนั้น เมื่อเขารู้ ไม่กี่นาทีก่อน N.B.A. ผู้บัญชาการอดัม ซิลเวอร์เรียกชื่อเขา เขาไม่อยากจะเชื่อเลย
“นี่ไม่ใช่แม้แต่ความฝัน” บันเชโรกล่าว “ฉันรู้สึกว่านี่เป็นแฟนตาซี ฉันใฝ่ฝันที่จะอยู่ในเอ็นบีเอ แต่การเป็นตัวเลือกอันดับ 1 โดยรวม – มันบ้ามาก”
The Magic เลือก Banchero ซึ่งเป็นกองหน้าจาก Duke University โดยเป็นตัวเลือกอันดับต้น ๆ ในร่างของวันพฤหัสบดี เขาเป็นกองหน้าที่มีพลัง 6 ฟุต 10 และ 250 ปอนด์ ซึ่งมารดาของ Rhonda Smith-Banchero เล่นใน W.N.B.A. เขาเคยเป็นยามในอาชีพนักบาสเกตบอล และเล่นฟุตบอลและบาสเก็ตบอลที่โรงเรียนมัธยมโอเดียในซีแอตเทิล
ในไม่กี่นาทีก่อนที่ชื่อของเขาจะถูกเรียก บันเชโรนั่งที่โต๊ะบนพื้นบาร์เคลย์เซ็นเตอร์โดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ บนใบหน้าของเขา เวทมนตร์อยู่บนนาฬิกาและคำพูดเริ่มแพร่กระจายออกไปว่า Banchero อาจเป็นทางเลือกของพวกเขา กล้องแน่นรอบตัวเขา แต่เขาไม่ได้ตอบสนองภายนอก เมื่อเขาได้ยินชื่อของเขาเท่านั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
เขาก้มศีรษะมองขึ้นและยิ้มด้วยน้ำตาในดวงตาของเขา
“ฉันกำลังบอกทุกคนว่าฉันจะไม่ร้องไห้ไม่ว่าฉันจะเลือกอะไรก็ตาม” บันเชโรกล่าว “มันเพิ่งตีฉัน ฉันหยุดมันไม่ได้”
ในฤดูกาลเดียวของเขาที่ Duke, Banchero เฉลี่ย 17.2 คะแนน, 7.8 รีบาวน์และ 3.2 ผู้ช่วยต่อเกมและได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลหน้าใหม่แห่งปีของการประชุมแอตแลนติกโคสต์
ตัวเลือกสำหรับห้าอันดับแรกที่เหลือ: Chet Holmgren ของ Gonzaga ที่ No. 2 ถึง Oklahoma City Thunder, Jabari Smith Jr. จาก Auburn ถึง Houston Rockets ในอันดับ 3, Keegan Murray จากไอโอวาถึง Sacramento Kings ในอันดับที่ 4 และ Purdue’s Jaden Ivey กับ Detroit Pistons ที่ No. 5
มีการคาดการณ์ว่าผู้มีแนวโน้มสามคนจะแยกตัวออกจากร่างสูงสุดในปีนี้ ได้แก่ Banchero, Holmgren และ Smith
Holmgren พยักหน้าและยิ้มอย่างมีเลศนัยเมื่อได้ยินชื่อ Banchero เรียกก่อน เมื่อซิลเวอร์เรียกชื่อเขา โฮล์มเกรนก็ยิ้มกว้าง หยุดจับมือและโอบกอดสมาชิกในครอบครัวของเขาเป็นเวลานาน
“ฉันมีอารมณ์นับพันที่จะอธิบายช่วงเวลานี้” Holmgren กล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ที่ออกอากาศในสนามกีฬาในบรูคลิน “มันเหนือจริงและทุกสิ่งที่ฉันคาดไว้”
Holmgren อายุ 20 ปีเป็นศูนย์สูง 7 ฟุตที่บางราวราวราวกับรางที่เติบโตขึ้นมาในมินนิอาโปลิสและได้รับการแต่งตั้งให้เป็นมิสเตอร์บาสเก็ตบอลของมินนิโซตาในปี 2564 เขาเป็นเพื่อนร่วมทีมในโรงเรียนมัธยมของ Jalen Suggs ซึ่ง Magic ร่างที่ห้าโดยรวมในปี 2564 พวกเขาใช้เวลาหนึ่งฤดูกาลที่กอนซากา
Holmgren นำ Gonzaga ทำสถิติ 28-4 และเฉลี่ย 14.1 แต้มต่อเกมในขณะที่ทำ 60.7 เปอร์เซ็นต์ของความพยายามในสนามของเขา นอกจากนี้เขายังเฉลี่ย 9.9 รีบาวน์และ 3.7 บล็อกต่อเกม กอนซาก้าเข้าสู่ N.C.A.A. ทัวร์นาเมนต์เป็นอันดับ 1 โดยรวมของเมล็ดพันธุ์ แต่ผิดหวังในรอบ 16 ทีมสุดท้าย
หลายวันก่อนร่างดังกล่าว มีข่าวลือแพร่สะพัดในรายงานของสื่อว่าออร์แลนโดตัดสินใจเลือกสมิทก่อนโดยรวม ขณะที่สมิธรอการเรียกชื่อ เขาก็ดูผิดหวัง เมื่อในที่สุดซิลเวอร์ก็ประกาศชื่อของเขา ทารี อีสันจากรัฐลุยเซียนาซึ่งเล่นในการประชุมเดียวกัน กระโดดลงจากที่นั่งเพื่อปรบมือให้สมิท